Wood Cottage, histoire d’une demeure

Si le Vésinet* (Yvelines) est connu comme la « ville parc » créée grâce à l’action de deux hommes, l’industriel Alphonse Pallu et le paysagiste Paul de Lavenne, dit le Comte de Choulot, c’est aussi le témoignage d’un urbanisme innovant du XIX^e siècle. Outre les grandes coulées vertes, les cours d’eau avec cascades, lacs, ponts, et arbres majestueux, la diversité architecturale est à apprécier, allant du chalet à la chaumière, du petit palais au château, jusqu’à des créations novatrices et contemporaines, mais toujours dans un profond respect de l’environnement. Situé au 122 boulevard des Etats-Unis, Wood Cottage est le seul Monument classé historique de la ville (2000). Cette demeure, considérée par Sophie Cueille (« Le Vésinet, modèle d’urbanisme paysager », 1988) comme le plus bel exemple de « maison fabrique », a été construite en 1864 pour Paul-Edouard Taconnet (1823-1891) par l’entrepreneur Tricotel, qui se spécialisa par la suite dans le style rustique. Surnommé parfois « Le chalet du Vésinet », Wood Cottage resta dans la même famille jusqu’à Monique Suzanné de Bellefontaine (1923-2007), descendante également de Jean Racine et auteur de « Wood Cottage » chez l’Ecritoire du publieur (2005). Selon son souhait, grâce à un legs signé en 2008, la Ville du Vésinet est désormais propriétaire de Wood Cottage qui aura pour vocation de devenir un musée pour la commune, ses hôtes illustres, les Vésigondins et la famille Taconnet-Racine qui a fait construire cette maison. Ce petit ouvrage, abondamment illustré pour en comprendre le décor tant extérieur qu’intérieur et le jardin, permet déjà d’en apprécier l’histoire et de comprendre les techniques de composition et architecturales grâce à des textes synthétiques. Caractéristique du style rustique, sur un soubassement en briques, la demeure arbore des façades veinées par des ramures de bois intégrées dans un enduit de couleur saumonée lui conférant son style champêtre. Deux tourelles polygonales animent les deux façades principales et donnent au bâtiment sa silhouette pittoresque. Les photographies permettent de découvrir l’intérieur (rez-de-chaussée et étage) avec son décor composé de boiseries, vitraux, grilles de porte, pavements, mobilier et objets du quotidien rappelant que Wood Cottage est une maison conçue pour accueillir de la vie. A l’extérieur, les dépendances (salle de billard-fumoir, pigeonnier, appartements du personnel et écuries) ont les mêmes caractéristiques architecturales avec des soubassements en pierres de meulière et silex. Elles sont édifiées au sein du charmant jardin d’une superficie de 1450 m² ayant fait le bonheur des différents chiens de la précédente propriétaire. De style paysager, il comporte une cascade reconstruite grâce à la DRAC. L’iconographie de l’ouvrage permet d’apprécier les floraisons de l’arbre de Judée, du camélia, de l'oranger du Mexique, de la glycine, de l’iris, du magnolia… Ce site mérite d’être visité comme l’ont déjà démontré ses ouvertures depuis 2006 lors des « Journées du patrimoine ». Cet ouvrage est en vente à l'accueil de la mairie du Vésinet et dans les librairies de la ville et des environs.

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Site classé du Vésinet