Le Douanier Rousseau naïf ou moderne ?

La reconnaissance posthume d'Henri Rousseau (1844-1910), dit le « Douanier Rousseau », est le sujet de cet ouvrage. Ce dernier était à l'honneur dans le cadre de l'exposition « Le Douanier Rousseau, jungles à Paris » s'étant déroulée au Grand Palais (Paris) du 15 mars au 19 juin 2006. Comment donc qualifier ce peintre souvent considéré comme « naïf » de nos jours, critiqué de son vivant mais dont l'originalité de l'œuvre fascinait des maîtres à l'instar de Pablo Picasso ou encore de Guillaume Apollinaire qui le considérait comme un génie. Le poète disait même à son sujet « Peu d’artistes ont été plus moqués durant leur vie que le Douanier et peu d’hommes ont opposé un front plus calme aux railleries, aux grossièretés dont on l’abreuvait. ». Ce petit guide de format de poche permet de mieux appréhender le travail du Douanier Rousseau pour ceux n'ayant pas eu l'occasion de visiter l'exposition. Il revient sur son poste de « douanier » à Paris, en réalité il travaille à l’octroi. C’est au cours de son temps libre qu’il s’adonne à son art et peint ainsi d’étranges effigies, des « jungles » d'ici et d'ailleurs ou encore des visions et des rêves. Les textes permettent d’approfondir la connaissance de ce peintre autodidacte, aujourd’hui devenu une référence artistique. Il puisait son inspiration dans l’imagerie populaire, mais aussi créait les plantes de ses « jungles » à partir de celles qu’il découvrait dans les serres du jardin des Plantes* (Paris). Des rubriques « A propos » permettent de revenir en détails sur certains points importants ayant jalonné l’existence du Douanier Rousseau comme le Salon des Artistes Indépendants, la modernité à son époque, l'Exposition universelle de 1889, sa méthode de travail et son statut de primitif de l'art du XX^e siècle. Une de ces rubriques revient sur le banquet du Bateau-lavoir (organisé en 1908 par Pablo Picasso) auquel assistaient notamment Georges Braque, Marie Laurencin, Guillaume Apollinaire et Max Jacob. Au cours de cette réception, le Douanier Rousseau joua au violon « La valse à Clémence » qu’il avait composée pour sa première épouse. Au fil des chapitres, une rubrique « Arrêt sur image » permet d’apprécier en détail l’histoire et la composition d’œuvres choisies parmi les plus célèbres comme « Surpris ! » (1891), « Le rêve » (1910), « Joueurs de football » (1908), « Vue du pont de Sèvres » (1908) et « Portrait de Monsieur X (Pierre Loti) » (vers 1910). Pour mieux comprendre le travail d’Henri Rousseau et en particulier celui des « jungles » inspirées par la végétation exotique qu'il voyait dans les serres de Paris, il est utile de se reporter dans cette même rubrique Internet aux ouvrages suivants : « Le Douanier Rousseau, jungles à Paris » sous la direction de Christopher Green et Frances Morris, « Le Douanier Rousseau, paysages », « Le petit Rousseau » de Catherine de Duve, « Le Douanier Rousseau, un livre tunnel » de Joan Sommers, « Le Douanier Rousseau, coloriages », « Le Douanier Rousseau, jungles à Paris, album de l'exposition » de Catherine Guillot, « Le petit journal des grandes expositions n° 390 : Le Douanier Rousseau, jungles à Paris » de Claire Frèches-Thory et Vincent Gille, « Le Douanier Rousseau » de Roger Shattuck et Michel Hoog, « Le Douanier Rousseau, le petit livre de la jungle » de Claire Frèches-Thory, « Le Douanier Rousseau, jungles à Paris » sous la direction de publication d’Alain Metternich, « Une fleur, un caillou » de France Alessi, « Dossier de l'art n° 128 : Les jungles du Douanier Rousseau au Grand Palais » sous la direction de publication de Jeanne Faton-Boyancé, « Dans l’univers du… Douanier Rousseau » de Sophie Comte-Surcin et Caroline Justin et « Le Douanier Rousseau, les chemins de l’imaginaire » de Doris Kutschbuch.

* Plus d’informations

Pour en savoir davantage sur le jardin cité dans cette notice, il suffit d’un simple clic sur le lien suivant :

Jardin des Plantes